Maatschappij

Duurzame dialoog met de financiële sector

De duurzaamheidstransitie zit te springen om uitvinders, ondernemers en innovators die groen willen doen, maar er moeten ook banken en verzekeraars zijn die die goedwillende ondernemers ondersteunen. En daar ligt een taak voor de financiële sector, zegt Sharon van Herel, CEO van Klaverblad Verzekeringen: “Gaan we wachten op elkaar, dan belemmeren we de ondernemers.” Sharon van Herel is Rotterdams Zakenvrouw van het Jaar 2024 in de categorie ‘Directeur/manager met personeel’.

Een half jaar geleden stapte Sharon van Herel over van de zakelijke verzekeraar HDI naar Klaverblad Verzekeringen, een verzekeraar voor particulieren, het MKB en agrariërs. Een groot verschil, ook qua duurzaamheid, merkt ze. ‘Daar verzekerden we grote partijen die heel erg bezig zijn met die duurzaamheidstransitie. Transitierisico’s zijn, zeker voor verzekeraars, erg spannend. We weten het niet, we hebben nog geen data, we kunnen geen modellen maken om risico’s te bepalen. En wat gebeurt er dan? De markt maakt een terugtrekkende beweging.’

Kijk naar het plafond

Sharon heeft het letterlijk zien gebeuren: in een overleg zeggen alle aanwezigen ‘duurzaamheid, supergoed idee’, maar als het gaat om verzekeren van de ondernemersrisico’s die daarbij horen, kijkt iedereen naar het plafond. ‘Als verzekeraars hun risk appetite verkleinen – zo noem je dat formeel – kortom, als wij risico’s wegduwen omdat we dat te spannend vinden, gaan ondernemers zich wel drie keer afvragen of ze dit risico willen dragen. Ik denk dat we de bv Nederland enorm helpen als de bereidheid groter is om dit soort risico’s te verzekeren. Dan kan een ondernemer zich op innovatie blijven richten.’

Bij de verzekeraars speelde een grote discussie rond waterstoffabrieken. ‘Hoe goed verzekerbaar zijn die, vroeg iedereen zich af,’ vertelt Sharon. ‘Dat is een van de eerste vragen die een bank stelt als er een plan is om te financieren. Wij hobbelen overal achteraan, zeggen wij als verzekeraars dan. Want ondernemers denken pas aan een verzekering als het project bijna rond is. Maar onze rol wordt steeds prominenter. Zonder verzekering krijgt een ondernemer zijn plan niet van de grond. In dat opzicht spelen verzekeraars, net als andere financieel dienstverleners, een grote rol in de duurzaamheidstransitie.’

Glazen klif

Samen met Esther Smit werd Sharon van Herel uitgeroepen tot Rotterdams Zakenvrouw van het Jaar 2024. Is dat nog nodig, zo’n verkiezing? Op netwerkbijeenkomsten komen Esther en Sharon toch nog vooral mannen tegen, vertellen ze. ‘Ik ben vaak de enige vrouwelijke leidinggevende bij een bedrijf,’ vertelt Sharon. ‘Jaren geleden werd ik gevraagd voor een bijzonder risicovol project. Toen maakte ik voor het eerst kennis met het fenomeen glass cliff. In tijden van crisis en grote veranderingen, krijgen vrouwelijke leiders meer kansen. Dan wordt voor een opdracht expres een vrouw gezocht, omdat er wordt gedacht: die durft wel wat omver te trekken en wat los te maken. Het risico was groot, maar ik dacht: the only way is up, en ik ben aan de opdracht begonnen. Later las ik een artikel over die glazen klif en herkende ik die situatie.’

Wat is nou echt vrouwelijk leiderschap? Nooit over nagedacht, zegt ze. Ego-loos leiderschap, dat wel. ‘Is er een crisis in het bedrijf, dan moet je verbinden. Vragen stellen, nieuwsgierig zijn en vooral niet pretenderen dat je het allemaal al weet. Dat lukt het beste als je je ego opzij kunt schuiven. En er zijn vast ook mannen die dat kunnen.’

Rolmodel

Door verkiezingen zoals de Rotterdams Zakenvrouw van het Jaar is Sharon een rolmodel geworden, merkt ze. ‘Mensen komen op je pad die zich geïnspireerd voelen door wat je doet. Die willen een keer met je wandelen en praten. Het geeft mij de kans om te inspireren maar ook van anderen te leren en dat toe te passen in de praktijk. Actief een inclusieve bedrijfscultuur creëren, een setting waarin vrouwen én mannen aan bod, ongeacht hun achtergrond.’

Foto: Sean Pollock (Unsplash)

Deel deze blog:

Nieuw: via Ecosofie Academy

Training Duurzame ambitie

Besteed je de 80.000 uur die een gemiddelde carrière telt wel optimaal om duurzaamheid te bevorderen? In dit programma ga je die vragen onderzoeken én word je geholpen om tot concrete acties te komen.