Mark schreef meerdere boeken over werk, betekenis en leiderschap, waaronder Is dit het nou? en – samen met mij – Duurzame Ambitie. Stuk voor stuk boeken waar hij zelf behoefte aan heeft, legt hij uit. “Ik ben een kind van deze tijd”, zegt hij. “Ik worstel, ik beschouw en ik onderzoek. Ik had alles goed voor elkaar en toch was ik niet gelukkig. En om me heen zag ik veel onbenut potentieel. Zoveel mensen die veel talent hebben, maar toch iets doen waar ze niet gelukkig van worden omdat ze denken dat de maatschappij dat van ze verwacht, en er dan uitvliegen met een burn out of een bore-out.”

Boek in het zwembad

Na zijn opleiding raakte Mark in de ban van het boek Cradle to cradle. Het boek zelf was al een statement: niet gedrukt op papier, maar op plastic, met inkt. “Ik vertelde op vakantie vol trots dat je het gewoon in het zwembad kon gooien,” lacht Mark. “Toen deed mijn vriendin dat ook echt. Het boek ging niet kapot, maar ik was wel uren bezig om alle pagina’s weer droog te deppen.”

De circulaire gedachte, dat afval weer grondstof kan zijn, inspireerde hem zo, dat hij een tijd in Hamburg ging werken, samen met de Duitse auteur en zijn organisatie. Inspirerend, vooruitstrevend, maar de man was geen fantastische manager, om het vriendelijk te zeggen. “Met de staart tussen mijn benen ging ik weer terug naar huis. En ik zag dat dit concept niet van de grond zou komen zonder goed leiderschap. Dus ik ben meer gaan lezen en leren over leiderschap, onder andere door een management traineeship.”

Grote offers, klein verschil

Naast zijn werk als loopbaancoach bleef Mark natuurlijk geïnteresseerd in duurzaamheid. Hij eet bijvoorbeeld voornamelijk vegan en gebruikte alleen wasbare luiers voor zijn opgroeiende kinderen. En iedereen die kinderen in de luiers heeft, begrijpt wat dat betekent. “Best grote offers, maar ik dacht ook: maakt dit nou zo’n groot verschil? Toen ging ik een directeur coachen die duurzaamheid als kernwaarde bij zichzelf ontdekte. Binnen een paar weken zorgde hij voor een werkgroep op zijn bedrijf, voerde ‘duurzaamheid’ door in de statuten en elektrificeerde het totale wagenpark. En ik dacht: wauw, dat is zoveel meer dan die wasbare luiers van ons.” Hij besloot zijn liefde voor duurzaamheid ook toe te gaan passen in zijn werk, vanuit de overtuiging dat we daar écht het verschil kunnen maken.

Dat is de basisgedachte van ons boek Duurzame Ambitie. We maken ons druk over veel – politiek, klimaat, economie – maar hebben op verrassend weinig direct invloed. Mark legt dat uit aan de hand van het model van Stephen R. Covey. Dat ziet eruit als twee concentrische cirkels, denk aan een ei en een dooier. Het eiwit is de cirkel van betrokkenheid, daarbinnen ligt de kleinere cirkel van invloed. Mark: “Eigenlijk zegt het model dus dat we ons vaak betrokken voelen bij onderwerpen waar we geen invloed op hebben. We praten veel over het weer, klagen over de regen of we hopen dat het zonnig wordt. Maar we kunnen er niks aan veranderen. Je kunt alleen bepalen dat je een paraplu meeneemt als je van huis vertrekt.”

Dat klinkt klein, maar is het niet. Want verandering kan zitten in kleine dingen die groot uitpakken. Zoals Marks collega bij ASML, die teleurgesteld was in zijn broodje. “Hij had zo’n luxe broodje besteld, met een prachtig blaadje sla. Vouwt hij het broodje open, blijkt die sla alleen maar aan de rand te liggen. Hij maakte er een foto van, plaatste die online.” Maar na twee weken werd hij in de lift aangesproken door een collega: you’re the sandwich guy! Meer mensen hadden gemopperd over de broodjes naar aanleiding van zijn foto. Er waren stuurgroepen opgetuigd. Discussies gevoerd. Allemaal om… sla. Mark: “Het zit soms in zo’n kleine actie. En bedoeld of onbedoeld kan dat veel impact hebben.”

Wie ben ik?

De vraag die steeds terugkeert in ons gesprek, is simpel: wie wil je zijn? Niet: wat vind ik? Of: wat schrijf ik op LinkedIn? Maar: hoe gedraag ik me, hier en nu, binnen dit systeem? Het antwoord blijkt verrassend hoopvol. Je hoeft niet alles perfect te doen. Maar je kunt wél kiezen waar je je tijd, talent en energie inzet. Mark: “Ben je niet tevreden over de duurzaamheidskoers op je werk? Wie wil je zijn? Wil je degene zijn die gewoon daar niks van zegt en maar gewoon doorploetert en hoopt dat het beter wordt? Of wil jij degene zijn die dat aan gaat pakken?”

🎙️ Luister naar de podcast: Duurzame verandering vraagt leiderschap

Wil jij zelf meer positieve impact maken vanuit je werk?
In de EcoSofie Academy verdiep je je in precies deze vragen en vergroot je in drie dagen je invloed in je organisatie, je sector of in de volgende stap van je loopbaan.
👉 Bekijk het trainingsprogramma Duurzame Ambitie via ecosofie.academy

Foto: Stephen Andrews (Unsplash)